O Incrível Mundo dos Insetos

• Existem 900 mil espécies de insetos em todo o mundo. Os cientistas descobrem de 7 mil a 10 mil novas por ano. Eles suspeitam que possam existir milhões de espécies ainda desconhecidas.

• Há uma média de 200 milhões de insetos para cada ser humano na Terra.

• Há espécies com olhos simples (que detectam a luz, mas não formam imagens) ou compostos (que possuem milhares de celas capazes de compor uma imagem cada uma).

• Alguns insetos vivem em comunidade chamadas colônias, onde o trabalho é bem distribuído. É o caso das formigas e das abelhas.

• A maioria desses animais possui dois pares de asas. Mas em determinados casos, como o do escaravelho, o primeiro par é uma espécie de capa dura que esconde o segundo par, usado para voar.

• Muitos insetos escutam com os pêlos de suas antenas. Por meio delas, os bichos também consegue detectar feromônios - compostos emitidos por animais para atrair outros da mesma espécie e sexo oposto, ou para demarcar território ? a grandes distâncias.

• Em 13 de janeiro de 2005, um grupo de cientistas da Universidade de Jena, na Alemanha, divulgou que haviam descoberto o fóssil de um inseto de 39 milhões de anos. O bicho é o mais antigo já encontrado na Terra. Ele mede oito milímetros de comprimento, tem dentes para se alimentar e asas em forma de leque. Os estudiosos o batizaram de Protoxenos Janzeni.

• Um enxame de gafanhotos é formado por cerca de 50 milhões desses insetos, quantidade que conseguiria preencher uma área de mil de quilômetros quadrados. Eles comem diariamente um volume equivalente à alimentação de 2500 pessoas.